Esta es una de esas frases que uno no sabe si escribirla de forma interrogativa (para convertirla en pregunta) o exclamativa (a modo de queja). Ciertamente, sería interesantísimo poder sumergirnos y bucear despreocupados, disfrutando de los increíbles tesoros del mundo submarino.

Cuestión de branquias

Por desgracia, los seres humanos no podemos respirar sin apoyos artificiales bajo el agua. La respuesta rápida sería que esto sucede sencillamente porque tenemos pulmones. O, dicho de otro modo, porque carecemos de las estructuras anatómicas necesarias para extraer oxígeno de manera eficiente del medio acuoso.

Esas estructuras reciben el nombre de branquias y sí están presentes, por ejemplo, en los peces. También existen otras alternativas para respirar bajo el agua que pueden observarse en invertebrados poco activos y con necesidades de oxígeno bajas.

El funcionamiento del sistema branquial es más o menos sencillo si lo comparamos con el de nuestro sistema respiratorio. Los peces abren la boca para tragar agua y la dejan salir por los laterales de su cuerpo.

En el caso de los peces cartilaginosos (como los tiburones, las rayas o las mantas), el proceso se realiza a través de las llamadas hendiduras branquiales. El resto, los conocidos como peces óseos (las sardinas, los boquerones, las truchas o las merluzas, por ejemplo), expulsan el agua por los opérculos laterales, una estructura a modo de lengüeta que tapa y protege las branquias y que, normalmente, marca el límite trasero de la cabeza. Seguir Leyendo.